We keren terug naar de eeuwige vraag: Welke xató is de beste xató? Voor Rosa Maria Carbonell is “de beste xató de xató die je thuis maakt”. En het is niet zomaar iemands mening, want ze maakt het al bijna 40 jaar in de Bar Cal Noi, misschien wel de populairste bar van Sitges, en ze gaat ons leren hoe we de beste basis kunnen maken voor dit typische gerecht van Sitges. Maar eerst een waarschuwing, oké, twee waarschuwingen. De eerste is dat dit geen ingewikkeld gerecht is, maar het is arbeidsintensief en heeft veel kleine details. De tweede, meer dan een waarschuwing, is een aanbeveling: dit is een basisrecept, maar Rosa Maria Carbonell raadt iedereen aan om zijn of haar eigen persoonlijke touch toe te voegen.

Laten we de basisingrediënten voor vier personen bereiden:

• Eén escarole-andijvie
• 50 g gezouten kabeljauw
• 250 g gezouten tonijn
• Ongeveer twintig gezouten ansjovis (afhankelijk van de grootte)
• 40-50 Arbequina-olijven

En we zullen ook de ingrediënten voor de dressing bereiden:

• 100 gram amandelen
• 2 ñoras rode pepers
• Een paar teentjes knoflook
• Een glas olijfolie
• Een scheutje azijn
• Een snufje zout
• Een chilipeper of een snufje cayennepeper

En nu voor het meer veeleisende deel... vergeet vooral de details niet.

We hebben twee verschillende schalen met water opgesteld om de versnipperde kabeljauw en de tonijn te ontzouten. We hebben twee uur nodig om ze perfect te ontzouten en tijdens deze twee uur zullen we het water enkele keren moeten verversen. Hoewel het niet zo belangrijk is om de ansjovis volledig te ontzouten, is het een goed idee om ze te laten weken en zorgvuldig schoon te maken. Terwijl de vis wordt ontzout, maken we ondertussen de dressing. Eerst blancheren we de twee ñora-pepers, je weet wel, een paar minuten in kokend water, om later de schil te verwijderen, want wat we gaan gebruiken is het vruchtvlees.

We zetten de vijzel klaar en beginnen geleidelijk de ingrediënten toe te voegen om ze te pletten: de amandelen, de knoflook, de olie, de azijn, de pulp van de ñora-pepers, het zout en de hete peper die we hebben gekozen. We doen het beetje bij beetje, zodat ze er niet uitlopen als we ze met veel geduld beginnen te malen. Terwijl we het mengsel bereiden, weken we de escarole-andijvie in zoet water.

En dan hoeven we alleen nog maar het gerecht samen te stellen. Op het laatste moment gieten we de andijvie af, zodat deze knapperig blijft. Zorg ervoor dat er geen druppel water meer op zit. Voeg een beetje van de dressing toe die we hebben bereid en roer het erdoor. We voegen met onze handen stukjes van de gesnipperde vis toe, zodat het goed verdeeld is over het gerecht en elke persoon zeven of acht stukjes krijgt. Voeg de ansjovis en olijven toe en bedek alles met nog wat dressing. Op deze manier wordt het roeren en mengen van de ingrediënten gemakkelijker.

Dit is de basis van een goede Sitges xató, dit en ervoor te zorgen dat de ingrediënten van topkwaliteit zijn, zoals Rosa Maria Carbonell aangeeft, die zich ook zeer bewust is van de details en de ingrediënten die je er volgens haar vader niet in mocht stoppen, omdat echte xató geen sluiproutes toestaat. Houd dus rekening met de meest voorkomende fouten: de ñora-pepers moeten met de hand worden geschild, het is verkeerd om ze met hun schil fijn te malen; je moet gul zijn met de amandelen, het is een vergissing om erop te beknibbelen of ze te mengen met hazelnoten; voeg in geen geval brood of tomaat toe; en tonijn of ansjovis in olie mag nooit worden gebruikt, ze moeten gezouten zijn.

En als we de xató hebben gemaakt, wat kunnen we dan nog eten?

Rosa Maria Carbonell adviseert om het voorbeeld van wat ze aanbieden in Cal Noi te volgen: na de xató, een tortilla-toren. Ze maken dunne tortilla's van artisjokken, witte bonen, witte butifarra-worst, zwarte butifarra-worst en erwten, leggen ze op elkaar en snijden porties alsof het een cake is. En zo hebben we het ideale bijgerecht voor xató, net voordat we de maaltijd afsluiten met een coca de llardons (knapperig gebakje).