In het woordenboek van de Koninklijke Spaanse Academie (RAE) staat dat een chiringuito 'een kiosk of drankkraam in de open lucht' is. Dit is een understatement in Sitges, want naast drank is er ook eten. Er is ook muziek en parallelle activiteiten, hangmatten om de tijd (en ruimte) uit het oog te verliezen en een unieke sfeer die uitnodigt om heel lang te blijven. Dus meer dan kraampjes, zouden het 'puestazos' zijn ;)

Bovendien hebben we hier in Sitges een van de eerste strandkiosken genaamd chiringuito in Spanje. De doop vond plaats in 1943 en de naam prijkt nog steeds op de gevel van dit etablissement aan zee, vlak voor het Fragata-strand. Nog een reden om te zeggen dat Sitges de plaats is waar (bijna) alles begon...

Academische definitie en historische context terzijde, laten we overgaan tot de praktische zaken: deze eerste strandbar in Sitges heeft nu gezelschap van nog eens 20 andere, verspreid over de verschillende stranden van de stad. Genoeg goede plekken om uit te kiezen en van te genieten. Waar je ook bent in de stad, je hoeft alleen maar richting de zee te gaan en je te laten leiden door je oor, je reukzin of, als het niet faalt, je intuïtie.

El Beso Beach Sitges, tegenover het strand van Anquines, is ongetwijfeld een van de meest unieke strandbars van Sitges. Net als die in Formentera en Estepona ademt deze strandbar een toewijding aan de Baskische en Catalaanse gastronomie, met een logische, lokale focus op vis van de vismarkt maar ook uitstekende stukken oude koeienbiefstuk. In beide gevallen met de medeplichtigheid van twee barbecueroosters die de smaken nog versterken.

Bruno Alonso, Food & Beverage Manager van het hotel ME Sitges Terramar, is van mening dat, afgezien van de grondstoffen, wat Beso Beach Sitges anders maakt "ongetwijfeld de service, het team en de enscenering is, waardoor het eten hier een unieke en verrassende ervaring is". Bruno legt uit dat veel klanten hier uit nieuwsgierigheid komen "en je dan vertellen dat ze het heerlijk vonden om hier te eten, dat ze niet zo'n hoge kwaliteit hadden verwacht".

Twee namen zijn verantwoordelijk voor deze verrassing: Cristhian Moreno, de Beach Manager, en Terence Bonilla, de chef-kok van ME Sitges Terramar. Beiden zijn het erover eens dat de 'Beso Beach Sitges'-ervaring een teamprestatie is en geen individuele. Terence wijst er ook op dat het resultaat "een ontspannen sfeer is, heel dichtbij, leuk, met livemuziek en dj's in het weekend... en dat werkt aanstekelijk; het is een heel Sitges-sfeer, zonder twijfel".   El Beso Beach Sitges heeft een capaciteit voor 120 personen en biedt ook evenveel ligstoelen op het zand.

Vlakbij, in feite naast de deur, op het strand van Terramar, vinden we Acqua Beach, een strandbar die verbonden is aan een ander hotel, in dit geval Sunway Playa Golf & Spa.  De filosofie kan niet meer Sitges-achtig zijn, want er is elke dag wel iets te doen: zumbalessen, yoga, livemuziek, dj-sessies... kijk maar eens naar het rooster op hun Instagram. Patricia Puigdemasa, de cateringmanager van het hotel, is van mening dat strandbars zoals Acqua Beach "leven brengen in het strand door activiteiten aan te bieden die verder gaan dan zon en strand".  Patricia benadrukt ook het gastronomische aanbod onder leiding van chef-kok Christian Martínez, "informeel, met hamburgers, taco's... veel streetfood, maar dan voor de zee".

"Wat maakt ons anders? Nou, de menselijke factor, de aandacht voor detail, dat mensen die hier komen zich goed behandeld voelen, dat als ze onze ligstoelen gebruiken we ze uitnodigen voor een glas cava, dat ze zich op hun gemak voelen en terug willen komen". En ze komen terug, daar is geen twijfel over mogelijk.

We zien je deze zomer graag bij een van de 20 strandbars in Sitges. Vergeet niet dat er drankjes zijn. En nog veel meer, natuurlijk ;)