We hebben meer dan genoeg redenen om het keurmerk 'Vila Marinera' van Sitges te verdedigen. In feite is zelfs ons DNA zout: de eerste volkstelling die in Spanje werd uitgevoerd met statistische criteria, en die dateert uit 1787, wees erop dat 12% van de bevolking een 'zeeregistratie' had, dat wil zeggen dat ze professioneel in de visserij werkten. En het was over zee dat het ondernemersavontuur van veel inwoners van Sitges plaatsvond, die letterlijk 'de Amerika's' creëerden, naar huis terugkeerden als welvarende zakenlieden en vervolgens het lokale landschap transformeerden met hun zogenaamde ‘huizen van de Americanos’, gebouwd in een neoklassieke of modernistische stijl. In sommige gevallen werden hun familienamen tijdloos, zoals Facundo Bacardí, wiens nalatenschap te zien is in ‘Casa Bacardi’, gesitueerd nabij de Mercat Vell (Oude Markt) van Sitges.

De zeevaartgeschiedenis van de stad maakt ook een tussenstop in het oude centrum, de oude visserswijk. En bij de Vinyet-kapel, waar de eerder genoemde 'Americanos' na hun lange zeereizen dankbaar aankwamen, met beloftegiften van hun boten, die ze als offergaven in deze kleine kerk achterlieten. Het gebouw, dat deel uitmaakt van de inventaris van het Architectonisch Erfgoed van Catalonië, is indrukwekkend, net als zijn historische erfenis, die aan de muren en aan het plafond hangt in de vorm van laminae en miniatuurboten.

Maar die geschiedenis leeft nog steeds. Sitges is geen 'Vila Marinera' door wat het was, maar door wat het nog steeds is. En die drijvende kracht wordt geleverd door de Vereniging van Vissers van Sitges, een van de weinige overgebleven in Catalonië die ambachtelijke visserij beoefent. Om je een beeld te schetsen, dit ambachtelijke concept heeft betrekking op kleine boten en op een vissysteem gebaseerd op handnetten. Kleine kunsten, noemen de vissers ze: vissen met nansas, trasmallos, cadups (allemaal traditionele netten en vallen)... Als je geïnteresseerd bent in het onderwerp, kunnen maar weinig mensen het beter én gemakkelijker uitleggen dan Isabel Vivó, directrice van de vereniging zelf, die is gevestigd in Port d’Aiguadolç Marina en rondleidingen geeft die geboekt kunnen worden op hun eigen website.

Isabel is ook één van de verantwoordelijken voor een van de meest bijzondere maritieme tradities in Sitges: Het feest ter ere van Mare de Déu del Carme (Onze Lieve Vrouw van de berg Karmel), dat op 16 juli plaatsvindt. Vanwege het virus is er dit jaar geen proeverij van gebakken vis op het strand. Maar de boten zullen in een processie vertrekken met de Mare de Déu aan boord van een van hen. Het evenement begint om acht uur 's avonds. Als je het niet ziet, hoor je het misschien, want wanneer de boten voor de Sant Bartomeu-kerk en de Vinyet-kapel passeren, worden schoten in de lucht afgevuurd met een historisch tintje, de zogenaamde "mortiergranaten".  En vergeet niet dat 16 juli ook zijn eigen nachtelijke entertainment met zich meebrengt, want in Sitges gaat het zeeleven de hele zomer hand in hand met muziek. En als je daar zee en muziek aan toevoegt, krijg je Habaneras. Waar? In de jachthaven van Sitges, waar de nieuwe editie van Middernachtconcerten van start gaat. Let op: plaatsen zijn beperkt.

Trouwens, als je op 18 juli ook in Sitges bent, heeft de vereniging een dag met wijn- en zoutsmaak georganiseerd: Un Mar de Malvasia (een zee van Malvasia), een gezamenlijke activiteit met het CIM (Malvasia informatiecentrum van Sitges). Reserveren kan ook op de website van de Vereniging.

Isabel Vivó nodigt je dus uit om het maritieme verleden en heden van Sitges te ontdekken. Ze nodigt je uit om ze te bezoeken in de Port d'Aiguadolç Marina, om de vissers zelf te raadplegen en zelfs om het beroep van visser te ontdekken, dat het voorrecht heeft in intiem contact te staan met de machtigste kracht van de natuur. Want Sitges is de zee, nietwaar Isabel? Een ''poëtische'' vraag die ze beantwoordt met een meer accurate en authentieke lyriek: ''De zee is de lucht die we in Sitges inademen vanaf het moment dat we opstaan totdat we naar bed gaan. De zee is het leven van Sitges". Niets aan toe te voegen. Het is gewoon een kwestie van komen en inspireren. Zo eenvoudig en zo waar.